NBA Multa Clippers em US$ 30 Milhões e Retira Cinco Escolhas de Draft

Punições Pesadas para o Los Angeles Clippers

A NBA anunciou nesta quarta-feira (2) sanções rigorosas contra o Los Angeles Clippers, após apurar infrações relacionadas ao teto salarial. A franquia foi multada em US$ 30 milhões e perderá cinco escolhas de primeira rodada do Draft, referentes aos anos de 2029 a 2033. Além disso, o proprietário Steve Ballmer foi suspenso por um ano das atividades da liga e do time.

Detalhes da Investigação e Consequências para os Envolvidos

A investigação independente conduzida pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz concluiu que o Clippers facilitou ganhos extraquadra para Kawhi Leonard por meio de empresas com vínculos comerciais com a equipe. O clube intermediou contratos de patrocínio e chegou a pagar despesas pessoais do atleta e seus representantes, o que configura violação das regras da NBA.

Kawhi Leonard também foi responsabilizado e deverá pagar multa de US$ 700 mil. Seu ex-agente, Dennis Robertson, foi proibido de negociar com equipes da liga pelo prazo de cinco anos. Outros dirigentes do Clippers foram punidos: Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, suspensa por um ano sem remuneração; Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, afastado por seis meses.

Além das penalidades, o time passará por um programa de monitoramento da NBA pelos próximos cinco anos, visando garantir o cumprimento das regras daqui para frente.

Manifestação de Kawhi Leonard sobre as Penalidades

Em declaração oficial, Kawhi Leonard afirmou que a integridade e o respeito pelo basquete são prioridades para ele. O jogador assumiu responsabilidade pelos erros cometidos por seu círculo próximo e lamentou as distrações causadas aos torcedores e familiares. Leonard ressaltou que agiu de boa-fé ao firmar seu contrato com o Clippers e que não tinha conhecimento de intenções de burlar o teto salarial.

O atleta destacou seu compromisso com a família e o esporte ao longo de 15 anos e disse estar focado em seu retorno a Toronto, pronto para encerrar essa fase e seguir adiante com uma nova etapa em sua carreira.