Início de Temporada em Clima de Expectativa
O Paulistão 2026 começa neste domingo (11), às 17h, no estádio Benito Agnelo Castellano, em Rio Claro, com um embate significativo entre Velo Clube e Botafogo-SP. Esta partida não apenas marca a estreia das duas equipes na temporada, mas também traz à tona a busca pelo protagonismo no futebol paulista.
O Velo Clube, que retornou à elite do futebol paulista na última edição, inicia a competição com a intenção de superar a 11ª colocação alcançada em 2025. O objetivo é claro: disputar um espaço mais relevante no cenário estadual e, com um pouco de sorte, garantir uma vaga em competições nacionais mais importantes.
Treinado por Pintado, o clube de Rio Claro vive uma fase especial, já que, além do Paulistão, participará pela primeira vez da Copa do Brasil e da Série D do Campeonato Brasileiro. Essa diversificação de competições promete aumentar a visibilidade e o desafio para a equipe.
Para essa nova temporada, o elenco do Velo Clube foi estruturado de forma a equilibrar a permanência de jogadores experientes e as novas contratações. Entre os atletas que continuam no clube, destacam-se os zagueiros Gabriel Mancha e Marcelo, bem como os atacantes Lucas Duni, Sillas e Daniel Amorim. Na lista de reforços, o volante Rodrigo, oriundo das categorias de base do Palmeiras, e o goleiro Marcelo Carné, que já vestiu a camisa do Flamengo, são algumas das novidades que prometem impactar o desempenho da equipe.
Botafogo-SP em Busca de Redefinição
Por outro lado, o Botafogo-SP inicia sua jornada em 2026 com a intenção de deixar para trás uma temporada repleta de desafios. Em 2025, o clube de Ribeirão Preto conseguiu escapar do rebaixamento no Paulistão, terminando a competição na 13ª posição, e garantiu a permanência na Série B do Campeonato Brasileiro apenas na última rodada.
Para este novo ciclo, a diretoria do Botafogo-SP decidiu apostar em uma reformulação do elenco, buscando formar um time mais competitivo e preparado para as adversidades que o campeonato pode trazer. A pré-temporada foi promissora, especialmente no ataque, onde o time conseguiu balançar as redes em 14 oportunidades durante três amistosos: empatou em 1 a 1 com o São-Carlense, venceu a equipe sub-20 por 9 a 2 e derrotou o Sertãozinho por 4 a 2. Entre os jogadores que se destacaram nos amistosos estão Léo Gamalho, Marquinho, Guilherme Queiroz, Jefferson Nem, Thalles, Hygor, Tortello e Gabriel Inocêncio.
O técnico Cláudio Tencati terá à disposição diversas novas contratações, como Jonathan Lemos, Rafael Gava, Everton Morelli, Matheus Sales, Jordan, Márcio Maranhão, Gui Mariano, Gabriel Inocêncio e Wallace, que prometem enriquecer as opções para a estreia no campeonato estadual.
Novidades no Regulamento do Paulistão
A edição de 2026 do Campeonato Paulista traz um novo regulamento, adaptado ao calendário nacional, o que promete alterar a dinâmica da competição. O torneio agora contará com apenas 12 datas, adotando um formato similar ao da Champions League, onde os confrontos são realizados dentro dos potes, seguidos de jogos cruzados.
Na primeira fase, cada equipe terá a oportunidade de disputar oito partidas, e os oito melhores times avançarão para o mata-mata, que ocorrerá em jogos únicos. É importante ressaltar que os dois últimos colocados ao fim da fase serão rebaixados para a Série A-2, aumentando a pressão sobre os clubes para um bom desempenho desde o início da competição.