Transformação do Turismo Local
Santana do Livramento, uma cidade tradicionalmente conhecida por seus free shops, está passando por uma significativa metamorfose na forma como é percebida como destino turístico. Localizada na Fronteira Oeste do Rio Grande do Sul, a cidade ganha cada vez mais destaque como um lugar que valoriza experiências, com um aumento no número de visitantes e uma diversificação de roteiros que impactam diretamente a economia local.
Esse movimento começou a ganhar força em 2024, com a inauguração do Trem do Pampa, embora seja fruto de um processo de transformação mais longo. Esse processo é impulsionado pela crescente fama das vinícolas da região, pela gastronomia local e pelas experiências ligadas ao bioma Pampa. Vera Reis, da agência Corticeiras, destaca: “Evoluímos bastante. Sempre tivemos atrativos, mas agora estamos em uma vitrine que antes não existia”.
Um Aumento Notável no Fluxo de Visitantes
Os dados disponíveis revelam a magnitude dessa transformação. Operadores do setor confirmam um aumento significativo no volume de visitantes desde a chegada do trem e a introdução de novos produtos turísticos. Vera compartilha: “Antes, em certos finais de semana, recebíamos grupos de cerca de 25 pessoas. Hoje, temos finais de semana com três ou quatro grupos simultaneamente”.
A Vinícola Almadén, um dos principais destinos turísticos da região, viu seu número de visitantes saltar de aproximadamente 80 por mês para cerca de 1,2 mil nos finais de semana, de acordo com informações da Giordani Turismo. Cristiane Tomazini, gerente de marketing da vinícola, afirma: “Esse aumento é impressionante e movimenta toda a economia, pois esses turistas consomem na cidade”.
Um Novo Perfil de Turista
Com esse crescimento, também emerge um novo perfil de visitante. O turismo de compras, que antes predominava, agora é complementado por pessoas em busca de experiências culturais, históricas e produtivas. Adriana Munhoz, coordenadora do Trem do Pampa, observa: “O trem trouxe um novo tipo de turista. Não são mais apenas aqueles que vêm para comprar e vão embora, mas sim quem deseja conhecer a cultura e a produção local”.
Esse novo público parece estar disposto a permanecer por mais tempo na cidade, ampliando, assim, o impacto econômico. Já são sentidas as demandas por roteiros que variam de três a cinco dias, que incluem não apenas Livramento, mas também o Uruguai e outras áreas do Pampa. Vera observa que “temos muitos turistas de fora, como mineiros, paulistas e cariocas, que vêm para ficar vários dias”.
Desafios e Estruturas em Crescimento
No entanto, o crescimento do turismo também traz desafios significativos para a infraestrutura local. A demanda crescente levou à necessidade de ampliar equipes, contratar mais guias e reorganizar serviços. Vera ressalta: “Mudou tudo. Agora precisamos de mais profissionais e transporte. A cidade inteira sente esse impacto”.
A ocupação hoteleira já reflete esse novo cenário. Durante períodos de alta demanda, a capacidade de hospedagem é rapidamente esgotada. “Em fevereiro, já não havia mais vagas para grandes grupos em setembro, o que indica a falta de estrutura para crescer mais”, comenta Vera. Além disso, eventos específicos expõem limitações, como a dificuldade de hospedagem em fins de semana com programação intensa.
Recuperando o Tempo Perdido
Apesar dos avanços, Santana do Livramento ainda enfrenta desafios estruturais. Vera aponta a infraestrutura urbana, que historicamente atendeu a um turismo mais passageiro, como um dos principais entraves. “Conseguimos atender bem ao volume atual, mas precisamos elevar o padrão dos serviços, já que agora há um público mais exigente”, diz. A gastronomia, por sua vez, também apresenta desafios, especialmente em atender grupos maiores simultaneamente.
A escassez de profissionais capacitados, como guias turísticos, é outra preocupação citada por Adriana. “Nunca tivemos essa demanda antes. Agora, estamos começando a formar esse mercado”, afirma.
Uma Nova Era para o Turismo Local
Para a Giordani Turismo, que atua no setor há mais de três décadas e desenvolve o projeto do Trem do Pampa há cerca de 14 anos, a evolução de Santana do Livramento se assemelha ao que ocorreu com a Serra Gaúcha no passado. Cristiane comenta: “O Vale dos Vinhedos, há 30 anos, vivia um momento similar. O potencial que vemos aqui é igualmente promissor”.
A estratégia para o futuro é posicionar a região como um destino que promove a contemplação e a desaceleração. “O turismo que valorizamos é aquele que destaca a paisagem, o tempo e a experiência, algo que dialoga muito com as necessidades atuais”, explica.
Ainda assim, o turismo receptivo representa uma parte pequena das operações. “Estamos apenas começando, mas essa é uma grande aposta”, assegura Vera. Para aumentar a permanência dos visitantes, é fundamental criar novos produtos turísticos, como city tours, roteiros enoturísticos e experiências gastronômicas que incluam atividades de produção local, como a produção de azeites e queijos.
“A demanda por experiências é crescente. Quem visita uma vez, deseja voltar e explorar algo diferente. Precisamos garantir que a cidade esteja sempre inovando”, conclui Vera. O desafio agora é consolidar a nova imagem do destino. “Ainda precisamos convencer as pessoas a escolherem Livramento na próxima viagem”, finaliza Cristiane. “Estamos no início deste processo, mas é inegável que nunca se falou tanto sobre turismo aqui como agora”, resume Vera.