A Importância do NEAT: Como Atividades do Dia a Dia Contribuem Para o Gasto Calórico

A Importância do NEAT

Mesmo fora do ambiente de treino, nosso corpo continua a queimar calorias. Atividades simples como subir escadas, fazer pequenas caminhadas e até mesmo conversar, que muitas vezes passam despercebidas, têm um impacto significativo no metabolismo e podem ajudar no controle de peso e na prevenção de doenças. Esse gasto calórico recebe o nome de NEAT, uma sigla em inglês que representa a Non-Exercise Activity Thermogenesis. Surpreendentemente, esse tipo de gasto energético está muito mais presente no nosso cotidiano do que imaginamos.

De acordo com o professor Paulo Santiago, da Escola de Educação Física e Esporte de Ribeirão Preto (EEFERP) da USP, “NEAT refere-se a toda a energia que o corpo utiliza para realizar qualquer movimento que não seja dormir, comer ou praticar atividades físicas estruturadas, como musculação e corrida. Esse gasto invisível pode representar uma quantidade de energia muito maior do que o calor gasto em apenas uma hora de treino estruturado”.

Gasto Energético e Atividades Cotidianas

Ao comparar o NEAT com exercícios físicos formais, a importância dessa forma de gasto energético pode ser subestimada. Estudos do National Center for Biotechnology Information revelam que o NEAT pode representar entre 15% e 50% do gasto calórico total diário, enquanto atividades físicas estruturadas, para a maioria das pessoas, raramente chegam a 10%. Essa comparação explica como movimentos do dia a dia influenciam o balanço energético geral.

Embora exercícios intensos, como musculação ou corrida, queimem um número elevado de calorias em pouco tempo, as pequenas atividades realizadas ao longo do dia se acumulam e podem ter um efeito significativo. “Enquanto o treino intenso geralmente dura apenas 45 a 60 minutos e, portanto, concentra o gasto energético, os movimentos do cotidiano se estendem por várias horas, contribuindo para um gasto calórico contínuo”, observa Santiago.

Permanecendo Ativo e Controlando o Peso

A longo prazo, esse gasto energético contínuo está diretamente relacionado ao controle de peso. Pequenas variações nos níveis de atividade ao longo do dia, quando somadas, podem ter um impacto importante no balanço calórico, favorecendo a manutenção ou até a redução de peso. Pessoas que se mantêm ativas em suas rotinas diárias tendem a queimar mais calorias, muitas vezes sem perceber, o que pode ajudar a prevenir o ganho de peso ao longo do tempo.

O professor Santiago alerta, no entanto, que mesmo em processos de restrição alimentar, é essencial manter o NEAT elevado. “Não adianta reduzir a ingestão de alimentos e, ao mesmo tempo, diminuir a atividade cotidiana. Continuar se movimentando é fundamental para evitar que o gasto energético caia”, enfatiza.

Benefícios das Pequenas Mudanças no Cotidiano

Implementar mudanças simples, como reduzir o tempo sentado e aumentar o movimento ao longo do dia, pode trazer benefícios significativos à saúde, mesmo na ausência de exercícios físicos estruturados regulares. Essas alterações ajudam a manter o corpo ativo e promovem o equilíbrio metabólico.

A ciência já demonstrou que o comportamento sedentário—ou seja, passar muitas horas sentado—é um fator de risco à saúde. Portanto, quem se exercita apenas uma hora por dia, mas permanece sentado por 23 horas, corre sérios riscos, mesmo considerando o sono. “É essencial interromper o tempo sentado com pequenas caminhadas, ficar em pé ou buscar água em vez de deixá-la próxima. Essas ações melhoram a sensibilidade à insulina e ajudam no controle de glicose e colesterol”, explica o professor.

Desmistificando o Gasto Calórico

Com a pluralidade de informações disponíveis atualmente, é comum que ideias equivocadas sobre gasto calórico e perda de peso se espalhem rapidamente. Um dos erros mais frequentes é a crença de que o treino físico possa compensar todo o comportamento diário. Muitas pessoas pensam que, ao realizar 30 a 60 minutos de exercício, podem reduzir drasticamente suas atividades no restante do dia, levando à superestimação do calorias queimadas na academia e à desconsideração do impacto de um estilo de vida sedentário.

Essa mentalidade ignora que ficar parado por longas horas diminui o gasto energético total e os estímulos ao organismo, muitas vezes anulando os benefícios do treino. “Um dos equívocos mais comuns é pensar que, ao treinar, o saldo está ‘pagamento’ e, portanto, pode-se ficar sem movimento pelo resto do dia. É crucial permanecer ativo mesmo após os exercícios, já que nosso corpo considera o gasto calórico total do dia e não apenas aquilo que foi queimado em um momento específico”, conclui.